petanimal.org Di kedalaman laut, ada makhluk cantik yang sering disebut sebagai “fosil hidup.” Namanya nautilus, hewan laut bercangkang spiral yang sudah ada sejak ratusan juta tahun lalu. Bentuknya begitu ikonik dan tampak seperti karya seni alami, membuat banyak orang terpukau saat melihatnya.
Yang membuat nautilus istimewa bukan hanya karena penampilannya yang unik, tetapi juga karena ia termasuk salah satu hewan yang berhasil bertahan sejak zaman purba. Ketika dinosaurus masih hidup di daratan, nautilus sudah berenang di lautan dengan bentuk yang hampir sama seperti sekarang.
Nautilus adalah saksi hidup evolusi panjang di bumi. Keberadaannya seperti jendela yang memperlihatkan bagaimana kehidupan laut pada masa lampau.
Fakta 1: Nautilus Dijuluki “Fosil Hidup”
Salah satu fakta paling menarik tentang nautilus adalah julukannya sebagai “fosil hidup.” Julukan ini muncul karena nautilus telah bertahan selama ratusan juta tahun tanpa banyak perubahan bentuk.
Jika dibandingkan dengan banyak spesies lain yang berevolusi secara drastis, nautilus justru terlihat stabil. Struktur tubuh dan cangkangnya masih sangat mirip dengan fosil nautilus purba yang ditemukan dalam lapisan batuan kuno.
Hal ini menunjukkan bahwa desain tubuh nautilus sudah sangat efektif untuk bertahan hidup di lingkungan laut dalam. Ia seperti makhluk yang menemukan formula sempurna sejak awal.
Fakta 2: Cangkangnya Bekerja Seperti Kapal Selam
Cangkang nautilus bukan sekadar pelindung, tetapi juga alat penting untuk bertahan hidup. Struktur cangkangnya terdiri dari banyak ruang atau kamar kecil di dalam spiralnya.
Nautilus dapat mengatur keseimbangan antara gas dan cairan di ruang-ruang tersebut. Dengan cara ini, ia mampu mengontrol daya apungnya, mirip seperti kapal selam yang naik dan turun di dalam air.
Kemampuan unik ini membuat nautilus bisa bergerak perlahan di kedalaman laut tanpa harus mengeluarkan energi besar. Sistem cangkangnya adalah salah satu contoh teknologi alami paling menakjubkan di dunia hewan.
Fakta 3: Masih Kerabat Dekat Gurita dan Cumi-cumi
Meski terlihat sangat berbeda dari gurita atau cumi-cumi, nautilus sebenarnya masih memiliki hubungan kekerabatan dengan mereka. Nautilus termasuk dalam kelompok sefalopoda, yaitu kelompok hewan laut yang juga mencakup gurita, sotong, dan cumi-cumi.
Perbedaannya, sebagian besar sefalopoda modern tidak memiliki cangkang luar. Gurita, misalnya, sudah kehilangan cangkangnya dalam proses evolusi. Nautilus adalah salah satu yang masih mempertahankan “rumah” spiralnya.
Hubungan ini membuat nautilus menjadi spesies penting dalam studi evolusi, karena ia membantu ilmuwan memahami bagaimana sefalopoda berkembang dari masa ke masa.
Fakta 4: Hidup di Laut Dalam dan Jarang Terlihat
Nautilus bukan hewan yang mudah ditemui. Ia hidup di perairan laut dalam, biasanya pada kedalaman ratusan meter. Karena habitatnya jauh dari permukaan, nautilus jarang terlihat oleh manusia secara langsung.
Hewan ini lebih aktif pada malam hari, ketika ia naik ke perairan yang lebih dangkal untuk mencari makanan. Pada siang hari, nautilus kembali turun ke kedalaman untuk menghindari predator.
Gaya hidup ini membuat nautilus menjadi makhluk misterius, seolah hidup di dunia lain yang jarang tersentuh manusia.
Fakta 5: Nautilus Terancam oleh Perburuan dan Perdagangan
Sayangnya, keindahan nautilus juga menjadi ancaman bagi kelangsungan hidupnya. Cangkangnya yang cantik sering diburu untuk dijadikan hiasan, koleksi, atau kerajinan.
Permintaan pasar terhadap cangkang nautilus menyebabkan populasinya menurun di beberapa wilayah. Padahal, nautilus memiliki tingkat reproduksi yang lambat, sehingga sulit pulih jika jumlahnya berkurang drastis.
Banyak organisasi konservasi kini mendorong perlindungan nautilus agar spesies purba ini tidak hilang akibat aktivitas manusia.
Mengapa Nautilus Penting bagi Ilmu Pengetahuan?
Nautilus bukan hanya hewan cantik, tetapi juga penting bagi dunia sains. Karena ia termasuk spesies kuno, nautilus menjadi kunci untuk memahami sejarah evolusi kehidupan laut.
Selain itu, struktur cangkangnya yang kompleks juga menginspirasi penelitian di bidang biologi, fisika, hingga desain teknologi. Nautilus membuktikan bahwa alam sering kali memiliki solusi yang jauh lebih canggih daripada yang kita bayangkan.
Kesimpulan: Keindahan Purba yang Harus Dijaga
Nautilus adalah salah satu makhluk paling unik di laut. Ia bertahan sejak zaman purba, memiliki cangkang seperti kapal selam, dan masih menjadi kerabat dekat gurita serta cumi-cumi.
Namun, keberadaannya kini menghadapi ancaman serius akibat perburuan dan perdagangan cangkang. Karena itu, menjaga nautilus berarti menjaga salah satu warisan hidup tertua di planet ini.
Makhluk ini bukan hanya simbol keindahan laut, tetapi juga pengingat bahwa kehidupan di bumi memiliki sejarah panjang yang patut dihormati dan dilindungi.
Cek Juga Artikel Dari Platform festajunina.site